6月中旬、カリフォルニアへ行ってきた。現地6泊、ライブ4回のツアーで、LAからエサレン、そして最後はサンフランシスコでの演奏だった。どの会場のお客様もヴィヴィットで、ウォームだった。素晴らしいツアーだった。主催者、手伝ってくださったスタッフの皆さん、共演者、そして来てくださったお客様方には大きな感謝を捧げたい。どうもありがとう。言葉にするとまるで平板でありきたりだけど、他にどう言ってよいのかもわからない。でも、本当に、どうもありがとう。胸いっぱいの感謝をこめて、僕は何度でもそう言いたい。
そして、アメリカから帰国してすぐに『地球交響曲第6番』の上映会に合わせた演奏会が長野の小諸と地元、八ヶ岳の清里であり、これで春から続いた一連のライブもいったん終了した。7月8月はライブはなく、うってかわって制作の日々となる。そして9月から再びライブが始まるのである。


LAに行ったのはこれが何度目のことだったろうか。最初に行ったのは今からもう約20年も前のことだった。もはやあの頃の記憶も確かではないが、街の印象は驚くほど変わった。肌がひやりとするようなかつての緊張感は失せ、なにかとても柔和な手触りが街に漂っていた。それは僕ただ一人の勝手な印象なのだろうか。よくわからない。だが、帰国してから旅をよくする友人にその話をすると、彼も同じことを感じているのだと言った。街が穏やかに、柔らかくなったと言った。ひとつの混乱をくぐり抜け、人々の生活が静謐な波に揺られているような、そんな感じがあった。それは、もしかしたらアメリカ全体についても言えることなのかも知れない。つまり、アメリカという国そのものが年齢を重ねたのかも知れない。激動の青年期を過ぎ、壮年へと達したのかも知れない。
ともあれ、僕はLAという街がとても好きになったのである。茫々として、掴みどころのない街ではあるが、僕はライブという機会を通じて様々なニュアンスがそこに流れ、交感していることを知った。日系3世の女性のひときわ繊細で優しい魂を知った。美しい魂だった。美しい微笑みだった。彼女が暮らすその街は、天使の街であった。荒涼とした砂漠に囲まれた街であった。
かつて、ドアーズのジム・モリソンはこの街に暮らし、この街を歌った。LAに滞在しながら、僕は彼の詩を思い出した。奇妙なことに、もう10年以上も忘れたままになっていた短い詩を突然、思い出した。

The grand highway
is
crowded
w/
lovers
&
seachers
&
leavers
so
eager
to
please
&
forget

Wilderness
（『WILDERNESS』by Jim Morrison）

古い、懐かしい詩であった。20代だった僕が寝ても覚めても聴いていたバンドであり、浸るように読んでいた詩人であった。
若く、無防備で、危険なその詩人の影は、もはや遠い。空は高く、青く、どこまでも澄み渡っていた。そしてハイウェイは、恋人たちと探求者たちと旅立つ者たちに溢れていた。歓び、そして、忘れよ。荒野。